LG텔레콤은 ‘가출한 집 전화의 수난이라는 컨셉트’로 퍼포먼스를 벌여 홍보 효과를 톡톡히 누렸다.
이동통신 시장의 만년 3위 사업자인 LG텔레콤이 표정 관리 중이다.한 달 전 출시한 ‘기분존’ 서비스가 대박을 터뜨리고 있기 때문이다.출시 한 달도 안 되어 가입자가 1만명에 이를 정도로 기염을 토하고 있다.
출발은 광고전이었다.‘집나간 전화를 찾습니다’라는 카피의 티저 광고로 소비자의 호기심을 자극하는 데 성공했다.LG텔레콤은 거리에서 집 전화의 가출을 소재로 퍼포먼스를 벌이는 등 선전전의 강도를 높여갔다.
정점은 일간지에 실린 ‘사과문’이다.‘LG텔레콤 기분존 서비스에 대한 사과문’은, 사과문이라는 제목을 달고 있지만, 내용은 ‘우리만 잘나가서 미안하다’며 노골적으로 약을 올리는 것이다.‘사과문’ 아래에는 ‘집전화 해지 시 보증금 반환 및 유선전화 기본료 절약’까지 언급하고 있어 사실상 집전화 해지를 유도했다.
급기야 대표적인 유선 전화 사업자인 KT가 LG텔레콤을 통신위원회에 신고하고 나섰다.KT측 관계자는 “심지어 KT 건물 앞에서까지 퍼포먼스를 벌인 것은 상도의 기본을 벗어난 것이다”라며 불쾌감을 표시했다.하지만 오히려 ‘기분존이 뭐기에 KT가 발끈했느냐’는 호기심이 유발되어 홍보 효과가 증폭되고 말았다.KT로서도 예상 못한 바는 아니었지만 그렇더라도 가만있기가 어려웠다는 것이 KT측 해명이다.
KT가 내세우는 표면적인 이유는 기분존 서비스가 새로운 기술에 기반한 서비스가 아닌데도 사실을 호도하고 있고, 기분존 가입자가 늘어날수록 전 국민의 통화 요금 부담이 늘어난다는 점이다.즉 ㄱ이라는 사람이 유선 전화를 해지하고 기분존 서비스를 쓸 경우, ㄱ씨는 요금이 줄어들지 몰라도 ㄱ씨에게 전화를 거는 상대방은 다른 선택의 여지 없이 비싼 휴대전화 요금을 고스란히 물어야 한다는 것이다.KT 관계자는 “기분존 서비스가 ‘유선 요금’을 채택할 뿐 ‘유선 전화’는 아니기 때문이다.원가 인하 요인이나 기술 개발이 이루어진 것도 아니다.결국 그 부담이 다른 고객에게 고스란히 전가된다”라고 말했다.
기분존이 ‘앞으로 밑지고 뒤로 남는’ 까닭
기분존 서비스는 LG텔레콤이 ‘남는 것이 없다’고 말할 정도로 가격 조건이 파격적이다.사무실이나 집 등에 기분존 알리미(1만9천8백원)를 설치하면 이동 전화를 사용하더라도 유선 전화 요금만 부과하는 것이 골자이다.현재 유선 전화 요금은 3분에 39원이다.게다가 시외 전화를 할 경우에도 시내 전화와 같은 요금을 부과해 요금 인하 효과는 배가된다.또 알리미 하나로 일곱 명까지 효과를 볼 수 있다.LG텔레콤은 번호 이동 고객을 유치하기 위한 상품이라는 것을 숨기지 않는다.LG텔레콤측은 “기분존 서비스가 단순 계산으로는 남는 것이 없더라도 경쟁사의 우량 고객을 유치할 경우 여러 가지 부가 수익을 얻을 수 있다”라고 말했다.
업계 관련자들은 기분존 서비스가 ‘앞으로는 밑지지만, 뒤로는 남는’ 절묘한 상품이 된 까닭을 다른 데서 찾는다.접속료 차이가 핵심이라는 것이다.현재 통신사업자 사이에는 통화가 이루어질 경우 망 접속료를 상대 사업자로부터 받는데, 이 접속료가 유무선 사업자 사이에, 그리고 무선 사업자 안에서도 사업자별로 크게 차이가 난다는 점을 활용했다는 것이다.
일단 유선 접속료와 무선 접속료를 비교하면 무선 접속료가 훨씬 비싸다.유선은 KT 기준으로 18원 가량(시내 16.49원, 시외 18.13원). 무선 접속료는 선발 사업자인 SK텔레콤과 2, 3위 업체인 KTF, LG텔레콤 접속료가 각각 다르지만 모두 유선 접속료보다는 비싸다(2005년 현재 LG텔레콤은 54.98원, KTF는 46.70원, SK텔레콤은 31.19원 각각 상대 사업자에게 받는다).
‘사과문’이라는 제목의 전면 광고(위)는 제목과 달리 노골적인 약올리기 전략이다.
기분존 서비스를 통해 유선 전화에 전화를 걸면 LG텔레콤은 KT에 분당 접속료로 18원을 낸다.기분존 서비스의 분당 요금이 13원밖에 되지 않으므로 단순 셈법으로는 밑지는 장사이다.하지만 KT 유선 전화 가입자가 LG텔레콤 가입자에게 전화를 걸면 KT는 LG텔레콤측에 분당 55원의 접속료를 주어야 한다.유선 전화를 쓰지 않는 기분존 가입자가 늘어나면 늘어날수록 KT로서는 유선 전화가 줄어들어 수익 기반이 취약해지는데, 그것도 모자라 비싼 LG텔레콤 접속료까지 고스란히 물어주어야 하는 것이다.
그러니 KT의 불쾌함은 충분히 이해할 수 있다.무선통신 회사들의 경쟁에 애꿎게도 유선 사업자인 KT가 끌려들어와 비용을 대주는 격이 되어버린 것이다.통신위원회가 KT의 억울함을 해소할 수 있을까.
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