SKTㆍKTF 전국망 구축 6월 상용 서비스
방송ㆍ영화 엔터테인컨트 강화 영역 확대
올해 국내 이동통신 시장은 HSDPA(초고속 데이터 통신) 상용화를 시작으로 본격적인 3.5세대(G)에 접어들게 된다.
3.5G 이동통신 개막은 기존 2G의 음성 위주의 이동통신 서비스가 데이터를 중심으로 바뀌는 동시에, 이동통신망을 통한 다양한 고품질의 멀티미디어 서비스가 본격화되는 전환점이 될 전망이다.
HSDPA는 그러나 비슷한 시기에 상용화되는 휴대인터넷 와이브로와 경쟁적인 요소도 내포하고 있는 만큼, 국내 이동통신 시장의 구도 변화에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 특히 새롭게 통신 영역과 융ㆍ복합화가 가속화되고 있는 휴대방송과 HSDPA간의 결합은 컨버전스 시대의 결합서비스 영역을 확대하는 전례를 만들어 가고 있다.
HSDPA는 이론적으로 초당 14.4bps의 전송 속도를 지녀, 기존 3G WCDMA에 비해 7배 이상 빠르다. HSDPA가 상용화되면 화상통화를 비롯해, 영화, 음악 등 고용량 멀티미디어 데이터 전송이 용이해진다. 이는 이동통신 서비스의 엔터테인먼트적 요소를 크게 강화, 이동통신 서비스의 획기적인 변화를 몰고 올 것으로 기대된다.
◇SKT와 KTF, HSDPA 확대 총력〓국내 HSDPA 사업자는 3G 사업권을 획득한 SK텔레콤과 KTF. SK텔레콤은 올해 5100억원을 HSDPA에 투자, 전국 84개 도시에 네트워크를 구축해 전국적인 서비스 커버리지를 갖추게된다.
이에 맞서는 KTF 역시 올해 전국 45개 지역에 HSDPA망을 구축, 상반기 중으로 가입자 유치에 나선다. 특히 KTF는 그간 2G분야에서 SK텔레콤에 밀렸던 본원적 경쟁력을 3G에서만큼은 리드하겠다는 야심 찬 목표를 지니고 있다.
HSDPA 단말기도 4월부터는 본격적으로 출시된다. 삼성전자, LG전자 등은 기존 WCDMA 단말기의 크기 문제와 디자인 등을 대폭 개선한 신제품 개발을 사실상 완료하고 출시를 기다리고 있다. 따라서 늦어도 6월부터 고객들은 화상통화를 비롯해 초고속 데이터 통신이 가능한 HSDPA 서비스를 이용할 수 있을 전망이다.
다만 올해 HSDPA 가입자 수 전망에 대해서는 유동적이란 시각이 많다. 정보통신부 역시 HSDPA 확대의 기대감을 지니고 있지만, 가입자수는 50만∼100만명으로 유동적으로 잡고 있다. 이는 아무래도 올해는 네트워크 구축과 초기 서비스 정착이란 과제에 집중, 폭발적인 가입자 증가는 내년 이후에나 가능할 것으로 보기 때문이다.
◇데이터 매출 확대〓HSDPA 상용화의 의미는 데이터 서비스의 본격화란 점에서 찾을 수 있다. 지금까지 국내 이동전화서비스의 데이터 매출은 무선인터넷 서비스의 활성화에도 불구하고 전체 서비스 매출의 20%안팎에 머물고 있다. 여전히 80%가량을 음성시장에 의존하고 있는 것이다.
그러나 HSDPA가 상용화되면 초당 14.4bps, 즉 3~4개의 MP3 파일을 1초에 받을 수 있고, 초당 30프레임의 고품질 동영상 데이터를 실시간으로 이용할 수 있게 된다. 이같은 기술적 특성은 이동통신 서비스 고객들의 서비스 이용패턴을 변화시키는 동시에 이동통신사들의 수익구조를 변화시키는 결정적 계기가 될 전망이다. 즉, 기존의 음성중심의 서비스 이용에서 엔터테인먼트적 요소가 가미된 데이터 서비스의 사용이 증가하고, 이를 통해 정체된 음성매출구조를 탈피할 수 있는 돌파구가 마련될 것이란 것.
◇HSDPA vs 와이브로〓휴대인터넷 서비스인 와이브로와의 관계 설정은 SK텔레콤과 KTF 모두에게 중요한 전략이다. SK텔레콤은 HSDPA와 와이브로 사업을 올해 동시에 진행해야하며, KTF역시 모회사인 KT가 올해 역점적으로 와이브로 사업을 전개하는 만큼, `HSDPA와 와이브로간 관계설정`을 놓고 고심하는 흔적이 역력하다.
이와 관련, SK텔레콤 김신배 사장은 ＂와이브로는 HSDPA의 보완재(complimantary)가 될 것＂이라고 밝혀, 올해는 HSDPA에 주력하고 와이브로는 틈새시장을 공략하겠다는 의중을 분명히 했다. KTF 역시 모회사인 KT의 와이브로 사업과 시너지를 높일 수 있는 방안 마련에 주력하고 있다.
김응열기자@디지털타임스
|
|
;)
