국내 휴대폰 업체들이 중국에 이어 세계 2대 휴대폰 시장으로 부상하고 있는 인도 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

21일 관련 업계에 따르면 삼성전자, LG전자, 팬택앤큐리텔 등은 인도 시장 공략을 위해 현지 공장을 증설하거나 설립을 검토하는 한편, 현지 이동통신사들과 제품 공급 계약을 경쟁적으로 추진하고 있다.

이에 앞서 노키아, 모토로라 등 글로벌 시장의 경쟁 업체들도 '제2의 중국'으로 부각되고 있는 인도 시장 공략을 위해 저가폰 출시를 늘리고 현지 공장 설립을 발표하고 있다.

◆급성장하는 인도 휴대폰 시장

인도의 이동전화 가입자 수는 7월말 현재 6천400만명 정도며 이중 GSM이 4천700만명 정도로 압도적이다.

인도 전체 인구가 10억명이란 점을 감안하면 이동전화 보급률이 6%에 불과하고 분당 통화요금이 2센트 정도로 저렴해 향후 성장 잠재력이 크다는 평가다.

특히 올해 들어 인도의 이동전화 가입자 증가율은 월평균 200만명 이상으로 빠르게 증가하고 있다. 지난 7월 한달 동안 이동전화 가입자는 249만명이 순증했다. 이 같은 증가세라면 인도 이동전화 인구는 올해 안에 8천만명을 넘어서고 내년에 1억명을 돌파할 것으로 예상된다.

이에 따라 휴대폰 판매량도 급증하고 있다. 시장조사 기관인 가트너에 따르면 올해 휴대폰 공급량은 3천400만대로 지난해 2천100만대 보다 62% 성장할 것으로 예상된다.

현재 세계 최대 이동통신 시장인 중국은 2005년에 8천500만대 가량이 팔리며 연간 25%의 성장률을 기록할 것으로 예상된다.

가트너는 인도의 휴대폰 판매량은 2009년에 중국을 추월해 연간 1억3천900만대가 팔릴 것으로 전망했다.

인도의 이동통신 최대 GSM 사업자는 '에어텔' 브랜드의 바르티(Bharti)텔레벤처스이며 이어 국영통신사인 BSNL이 뒤를 잇고 있다. CDMA 분야의 최대 사업자는 랄라인언스 그룹의 자회사인 릴라이언스인포콤이다.

7월말 기준 바르티텔레벤처스는 1천300만명, 릴라이언스는 1천만명의 가입자를 확보하고 있다.

휴대폰 제조사는 GSM 분야에서 노키아가 50% 이상의 점유율로 부동의 1위를 차지하고 있으며 삼성전자, 모토로라, 소니-에릭슨이 뒤를 따르고 있다. CDMA 휴대폰 분야에서는 LG전자가 시장 점유율 약 50% 으로 1위를 차지하고 있으며 노키아, 삼성전자, 모토로라 등이 2~4위 군을 형성하고 있다.

인도의 IT 컨설팅 업체인 비티엔 김응기 사장은 "인도 이동전화 시장은 1억명까지는 급성장할 것으로 예상되며 그 이후로는 양적인 성장보다는 서비스 및 단말기의 고급화 등 질적인 성장이 이루어질 것"이라고 전망했다.

◆"인도 시장을 공략하라"...분주한 단말기 제조사

인도 이동통신 시장이 급성장함에 따라 세계 주요 휴대폰 제조사들이 현지 휴대폰 공장 설립을 계획하는 등 공략을 가시화하고 있다. 노키아, 모토로라, LG전자가 현지 휴대폰 공장 설립 계획을 발표한 바 있으며 삼성전자도 공장 설립을 검토하고 있다.

특히 노키아와 모토로라는 인도 시장을 공략하기 위해 필립스, TI 등 칩 제조 업체와 함께 초저가폰 개발에 나서고 있다.

노키아는 지난 4월초 인도 타밀라두주 첸나이에 GSM 및 CDMA 휴대폰 공장을 신설하기 위해 1억5천만 달러를 투자키로 발표했다. 노키아는 내년 상반기부터 휴대폰 생산을 시작하고 향후 인력을 2천명까지 늘릴 계획이다.

모토로라는 1위 사업자인 노키아에 맞서 인도 시장을 본격적으로 공략하기 위해 10월 중 저가 휴대폰 3종을 출시하는 한편 현지 공장 설립을 준비하고 있다.

모토로라는 인도 국영 통신사인 BSNL의 대규모 발주에 입찰하기 위해 현지 공장 설립을 추진하는 것으로 알려졌다. BSNL은 현재 최대 4천만대 규모의 GSM 휴대폰의 국제 입찰을 준비하고 있다.

지난 2002년 처음 인도 시장에 진출한 LG전자는 지난해 10월 가전공장이 있는 푸네에 CDMA 휴대폰 생산시설을 설립한 데 이어 올해초부터는 GSM 라인도 증설했다. LG전자는 연내에 인도 현지 생산 규모를 200만대 가량으로 늘린다는 계획이다.

LG전자 관계자는 "올해 인도 CDMA 시장 공략의 일환으로 현지 R&D 역량을 집중시키고 다양한 소비자 욕구를 충족시킬 수 있는 카메라폰, 뮤직폰 동 6~7종의 첨단 CDMA 휴대폰을 적기 공급해 메이저 공급 업채로서 입지를 강화하겠다"고 말했다.

삼성전자도 인도 현지 공장 건립을 검토하고 있다. 삼성은 뉴델리 인근 노이다와 뭄바이를 공장 건설 후보지로 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이와 관련 삼성전자는 "내부 검토 수준이며 확정된 것은 없다"고 밝힌 바 있다.

인도는 대표적인 저가 시장이어서 삼성전자는 그동안 적극적으로 대처하지 않았다. 하지만 삼성전자 이기태 사장은 최근 "시장에 맞는 프리미엄 제품