‘이젠 얼마나 얇으냐로 승부한다!’

지난해만 해도 휴대전화에 장착된 디지털카메라 화소수 경쟁에 매달리던 휴대전화 제조업체들이 올들어 레드와 블랙 등 컬러 경쟁을 벌인데 이어 두께로 치열한 승부를 벌이고 있다.

휴대전화에 다양한 기능을 장착하면서 단말기가 두꺼워지고 무거워지면서 휴대성이 떨어지자 소비자들이 보다 가볍고 얇은 단말기를 찾고 있기 때문이다.

경쟁의 포문을 연 제품은 두께가 14.5㎜에 불과한 모토로라의 레이저. 지난해 미국에서 출시했던 이 제품은 지난 6월 국내에서 시판된 후 최근까지도 최고 인기제품 중 하나로 자리매김하고 있다. SK텔레콤에 따르면 이 제품은 매일 평균 1200대꼴,출시 이후 지난 13일 현재 8만7000여대나 판매됐다.

이에 뒤질세라 삼성전자도 지난 6월 블루투스(근거리 무선통신) 기능을 가미한 두께 14.5㎜의 초슬림 단말기(모델명 SCH-V740)를 내놓고 시장경쟁에 맞불을 놓았다. 삼성전자 관계자는 “이 제품은 얇을 뿐만 아니라 블루투스와 디카,MP3 등의 기능을 모두 갖추고 있어 인기 모델로 자리잡고 있다”며 “2001년 9.8㎜ 두께의 플립형 단말기를 출시해 업계 최초로 1㎝의 벽을 허물었던 만큼 향후 두께 경쟁에서도 자신있다”고 말했다.

다른 휴대전화업체들도 속속 휴대성을 강조한 얇은 슬림폰을 선보이고 있다. LG전자는 지난달 두께 17㎜의 ‘슬림 슬라이드폰’(LG-SD290)을 내놓은 데 이어 조만간 두께 14.5㎜ 이하의 초슬림폰을 선보일 예정이다. 또 팬택계열은 이달 들어 두께 12.8∼15.8㎜ 정도인 유럽방식(GSM) 슬림폰 4종을 러시아 시장에 선보인데 이어 지난 15일 슬라이드폰으로는 가장 얇은 16.9㎜ 두께의 ‘큐리텔 PT-K1500’을 국내 시장에 출시했다.

또 중견 휴대전화 제조업체 VK도 지난 7일 두께 8.8㎜,무게 48g에 불과한 단말기를 선보였다. GSM 방식의 이 제품은 전 세계에서 가장 가벼운 단말기로 VK는 국내에서 사용할 수 있는 코드분할다중접속(CDMA) 방식의 단말기도 연내에 출시할 계획이다.

업계 한 관계자는 “소비자들은 이제 모든 기능을 한데 쏟아넣은 종합선물세트식 단말기에 식상한 것처럼 보인다”며 “휴대전화 본연의 기능에 충실한 초경량 단말기와 특정 기능 한두 가지만을 부각시킨 슬림형 단말기가 시장의 주류를 형성하게 될 것”이라고 말했다.