4일 KT와 KTF, LG텔레콤의 지난 3년간 ‘분기실적 보고서’를 분석한 결과, KT는 지난해 ‘사업자 유통물량’으로 불리는 이동전화 단말기 4800억원어치를 제조업체로부터 사들여 가입자에게는 4090억원에 판매했다.

이에 따라 단말기 구입과 판매부문에서 710억원의 손실을 기록했으며, 2003년에도 이 부문에서 140억원의 적자를 봤다. 올 1분기에도 단말기구입 원가가 1310억원인 데 반해 매출은 1090억원을 기록해 220억원의 적자를 기록했다. 이처럼 KT가 단말기 부분에서 엄청난 적자를 기록한 것은 삼성전자와 LG전자, 팬택 계열 등 제조사에서는 비싸게 사들인 단말기를 가입자에게는 싸게 팔고 있기 때문이다.

LG텔레콤 또한 지난 1분기 1880억원에 사들인 단말기를 1970억원에 팔아 90억원의 흑자를 기록했고, 2003년에도 90억원의 흑자를 내는 등 비교적 톡톡한 재미를 본 것으로 나타났다.

하지만, 번호이동성제도 도입으로 이통사 간 치열한 ‘고객 빼앗기’ 경쟁이 벌어진 지난해의 경우 9460억원어치의 단말기를 구입해 9250억원에 판매하는 바람에 무려 210억원의 적자를 기록했다. 이 같은 적자는 통신사들이 ‘공짜단말기’를 뿌리거나 구매가격보다 터무니없이 낮은 금액에 단말기를 공급, 보조금 금지규정을 위배하고 있음을 뜻한다. 이에 견줘 KTF의 경우 지난 1분기 동안 2610억원어치의 단말기를 사들여 2650억원에 팔아 40억원을 벌어들였고, SK텔레콤은 단말기 구매와 공급을 SK네트웍스가 전담토록 해 사업자 유통물량 규모가 드러나지 않았다.

이통사 관계자는 “KT와 이통사의 단말기 구입원가에서 매출금액을 공제한 차액이 마이너스를 기록했다면 그만큼이 고스란히 단말기 보조금으로 유용됐다고 봐야 한다”고 말했다. 이에 대해 KT관계자는 “KT의 경우 LG나 SK텔레콤과는 달리 단말기를 대리점이 아니라 가입자에게 직접 판매한다”라며 “이 때문에 판매가격이 구입 당시보다 크게 떨어져 적자발생이 불가피하다”고 해명했다.

한편 정보통신부 산하 통신위원회는 최근 대리점들을 상대로 한 조사에서 KTF가 공세적으로 보조금을 지급한 사실을 상당부분 확인했으며, 1위 사업자 SK텔레콤의 보조금 지급 행위도 일부 밝혀낸 것으로 알려졌다.

이에 따라 KTF는 지난 2월에 이어 약 7개월 만에, SKT는 지난 5월에 이어 4개월 만에 또다시 시정조치 또는 과징금 등의 제재조치를 각각 받게 될 것으로 보인다. 통신위는 5일 제119차 전체회의를 열어 2개 이통사 제재 수위를 최종 결정한다.