MP3ㆍ위성DMD폰 등 고급제품

블루투스 기술 잇따라 적용

무선헤드셋 수요 급증 `바람몰이`

국내 휴대폰 업계에 `파란이빨(Bluetooth)' 열풍이 불고 있다.

1990년대에 개발된 초근거리 무선데이터 통신기술인 블루투스는 한 때 차세대 무선 기술로 인기를 끌었지만, 와이파이(WiFi)의 등장으로 인해 업계의 관심에서 멀어져갔다.

특히, 국내 휴대폰 업계에서는 홍보 부족과 액세서리 개발 지연으로 큰 호응을 얻지 못했지만, 최근 무선헤드셋 수요가 늘면서 휴대폰의 핵심기술로 부상하고 있다.

25일 휴대폰 업계에 따르면 올해 들어 본격적으로 출시된 MP3폰, 게임폰 등 고급형 휴대폰에 잇따라 블루투스가 적용되면서 소비자들 사이에 상당한 인기몰이를 하고 있는 것으로 나타났다.

국내에서 큰 인기를 끌지 못했던 블루투스가 다시 부상할 수 있도록 만든 일등공신은 바로 삼성전자가 올 상반기 출시한 `블루블랙폰'이다. 인기 탤런트 문근영이 등장한 블루블랙폰 광고는 블루투스를 이용해 음성통화 뿐 아니라, MP3 감상까지 편리하게 이용할 수 있다는 점을 널리 알리며 무선 헤드셋 품귀 현상까지 불러일으켰다.

삼성전자는 블루블랙폰 이외에 최근 출시한 초슬림폰에도 블루투스 기능을 적용하는 등 바람몰이에 적극적으로 나서고 있다.

LG전자 역시 이달초 출시한 `업앤다운 슬라이드폰'에 블루투스를 적용했고, 팬택앤큐리텔도 3D게임폰과 위성DMB폰에 블루투스를 채택하면서 블루투스는 고급휴대폰의 `기본 기능'으로 인식되고 있다.

외국업체인 모토로라도 하반기 출시할 예정인 `레이저Ⅱ' 휴대폰에 블루투스를 내장할 예정이라고 밝힌 바 있다. 또한 KTF가 최근 도시락 전용 블루투스 헤드셋을 출시하는 등 이동통신사들도 MP3와 같은 콘텐츠 활성화와 직접 연관이 있다는 판단아래 블루투스 보급에 적극적으로 나서고 있는 상황이다.

블루투스의 가장 큰 매력은 유선에 비해 전혀 뒤지지 않는 속도와 깨끗한 음성전달 기능은 물론, 10M라는 비교적 넓은 행동 반경을 보장한다는 점이다. 또한 고기능 휴대폰이 점차 대형화되는 상황에서 휴대성의 문제를 해결해줄 수 있는 대안으로 평가받고 있다.

업계 전문가들은 휴대폰이 컨버전스 시대의 핵심기기로 떠오르면서 블루투스에 대한 필요성은 더욱 커질 것으로 예상하고 있다. 공간을 많이 차지하지 않고, 칩만으로 설치가 가능한 블루투스는 현재 PC, 노트북, 플레이스테이션 등에 채택되면서 디지털기기 상호간의 연결을 원활하게 하는 핵심 역할을 해내고 있다.

블루투스 표준화를 주도하는 `블루투스SIG'(Special Interest Group)의 에릭 슈나이더 이사는 이와 관련, "현재 블루투스칩은 전세계적으로 매주 500만개가 넘게 출시되고 있으며, 아시아태평양 지역의 수요가 가장 빠르게 늘고 있다"며 "삼성전자, LG전자 등 한국기업들이 휴대폰에 블루투스를 적극적으로 적용하기 시작한 만큼 향후 발전 가능성이 무한하다"고 전망했다.

한편, 블루투스는 10세기 덴마크와 노르웨이를 통일시킨 덴마크 왕 `하랄드 블루투스'의 이름에서 따온 것이다. 즉, 인텔의 짐 카다크가 개인용컴퓨터(PC), 휴대전화는 물론 여러 디지털 기기들을 무선통신을 통해 하나로 통합할 수 있는 칩이 개발되자 `블루투스'라는 애칭을 붙인 것이 기술명으로 굳어지게 됐다.