지상파DMB 서비스가 시동도 제대로 못 걸어보고 좌초할 위기에 처했다.

지하나 음영지역의 중계망 구축 방안에 대한 정부의 미온적 태도에 반발, 지상파DMB사업자들이 중계망구축 표준방안이 마련될 때까지 본 방송에 나서지 않기로 결정했다.

또한 현재 방송중인 실험방송의 중지와 준공검사 연기 등 극단적인 방법까지 적극 검토하고 있는 것으로 확인돼 지상파DMB 사업이 최대의 위기국면으로 치닫고 있는 것으로 나타났다.

지상파DMB 사업자들은 "특별한 대안도 없으면서 망식별장치(NIS) 반대를 위한 반대만 거세다"고 판단, 일차적으로 시범서비스를 연기한 바 있으며 여전히 대안없는 반대만 계속되자 '승부수'나 다름없는 '초강수'를 띄운 것이어서 향후 어떤 결과를 가져올 지 주목된다.

◆"본 방송은 중계망구축방안 마련 뒤"

6개 지상파DMB 사업자들의 단일 의사결정기구인 지상파DMB특별위원회는 우선 '본 방송은 중계망 구축방안이 마련돼야 시작한다'는 계획을 지난 5일 한국정보통신기술협회(TTA)에서 열린 중계망구축 실무회의에서 공식적으로 밝혔다.

이 자리에서 지상파DMB 특별위원회 김혁 정책실장(KBS PD)는 "중계망구축 방안을 마련하지 않은 채 지상망만 먼저 서비스할 경우 향후 정해질 기술표준에 따라 소비자 혼란이 야기될 수 있다"며 "조속한 중계망 구축 방안 마련을 위해 실질적이고 신속한 논의에 모두 협력해달라"고 당부했다.

TTA는 DMB 프로젝트그룹 산하에 실무반을 구성, 지난 5일부터 중계망 구축을 위한 표준안 논의를 시작했다. 기술적 검토와 국내 적용가능성, 해외사례 등 다각적인 검토 뒤 회원사의 합의를 통해 중계망 구축 방안은 결정된다.

"필수 항목에 대한 검토와 토론을 통해 보통은 표준안 마련에 빠르면 3개월 가량이 걸리지만 이해 당사자간 합의가 늦어질 경우 1년씩 걸리기도 한다"는 TTA 관계자의 말에 따르면 적지 않은 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

하지만 지금처럼 단말기제조사, 일부 이동통신사 등의 반대가 거셀 경우 정상적인 방법으로 3개월만에 표준방안이 마련되기는 쉽지 않다는 것을 알 수 있다. 이 경우 지상파DMB 본 방송은 내년 이후로 늦어질 가능성이 있다.

이에 따라 지상파DMB특위는 가능한 '형식적이고 원론적인' 검토 단계를 줄일 수 있도록 회의 참가자들을 설득한다는 계획이다. 지상파DMB특위 관계자는 "특위가 주장한 망 식별장치(NIS)가 꼭 되어야 한다는 것이 아니라 시간 낭비를 줄여 가능한 대안 선정을 빨리 하도록 회원사들을 설득할 것"이라고 말했다.

◆실험방송 중단도 고려

뿐만 아니라 지상파DMB특위는 현재 방송중인 실험방송을 중지하거나 방송시간을 대폭 줄이는 방안을 강구중인 것으로 확인됐다.

지상파DMB특위 관계자는 "중계망 논의가 지지부진한 상황인데도 단말기가 판매되기 시작했고, 실험방송을 시청자들이 본 방송이나 시범서비스로 오인할 수 있어 특별위 차원에서 이같은 입장이 모아지고 있다"고 밝혔다.

KBS, MBC, SBS 등은 지난해 말부터 지상파DMB 실험방송을 송출하고 있다. 당초 올해 7월부터는 본 방송에 가까운 시범서비스를 시작할 예정이었지만, 중계망의 표준 합의가 이뤄지지 않아 시범서비스를 연기한 상황이다.

지상파DMB특위가 고려중인 것은 우선 하루 20시간 가량의 실험방송 중인 KBS, MBC, SBS의 방송시간을 크게 줄이거나 방송중지화면을 내보낸다는 것. 특위의 이 같은 결정은 일차적으로 중계망 서비스에 필요한 기술이 적용되지 않은 단말기가 시중에 대량 유통되는 것을 막겠다는 의도로 풀이된다.

현재 차량용을 비롯해 전용 단말기가 일부 출시되고 있지만, 만약 지하나 음영지역 서비스를 위한 기술을 적용키로 최종 결정될 경우 기존 단말기는 수신불량 등으로 소비자들의 불만을 피할 수 없다.

이 같은 경우 자칫 소비자들의 원성에 대한 '불똥'이 방송사로 번질 우려가 있는 것. 망식별장치(NIS) 도입을 원하고 있는 지상파DMB 사업자들은 이에 따라 소비자들이 지상파DMB용 단말기를 구입하지 말기를 권하고 있는 실정이다.

◆ 준공검사 연기 가능성

DMB 서비스일정 지연의 상당 원인이 정책기관의 의지부족과 단말기제조사 등의 중계망 구축반대 때문이라고 여기는 DMB특위는 오는 18일로 예정된 준공검사 신청도 연기한다는 방침이다.

'본 방송 서비스를 위한 준비가 끝났다'는 의미인 준공검사를 완전한 서비스 준비도 되지 않은 채 신청할 수는 없다는 판단 때문이다. YTN-DMB, 한국DMB, KMMB 등 비지상파 사업자들과 달리 방송3사는 오는 18일경 준공검사를 신청할 예정이었다.

지상파DMB특위 관계자는 "방송 3사와 비지상파 사업자 3사의 방송 준비가 끝나는 시점으로, 혹은 한시적으로 몇 개월을 미루자는 ?script src=http://>