휴대전화 문자메시지(SMS)를 애용하는 이른바 ‘엄지 족’들의 문자메시지 발신량이 처음으로 기존 음성전화 발신량을 제친 것으로 나타났다.

KTF는 지난 6월 한 달간 문자메시지 발신건수는 20억8615만건으로 음성통화 발신건수 20억4669만건을 앞질렀다고 27일 밝혔다. 문자메시지 발신량이 음성통화 발신량을 웃돈 것은 1998년 SK텔레콤이 문자메시지 서비스를 시작한 이후 이번이 처음이다.

KTF의 문자메시지 발신은 지난 1월 16억149만건, 2월 16억3206만건, 3월 20억218만건, 4월 20억3253만건, 5월 21억3757만건으로 꾸준히 늘어왔다.

이런 추세는 나머지 이동통신 사업자에게도 공통된 현상으로, SKT와 LG텔레콤의 경우 최근 문자메시지 발신이 급증하는 반면, 음성통화 발신은 정체 상태를 면치 못하고 있다.

SKT의 문자메시지 발신건수는 지난해 6월 13억5800만건에서 올 6월 28억1300만건으로 두 배 이상 증가했으나 음성통화 발신 건수는 이 기간 38억1300만건에서 38억4900만건으로 소폭 증가하는 데 그쳤다.

업계 관계자는 “간편하게 이용할 수 있고 음성통화에 비해 상대적으로 저렴한 문자메시지 이용이 중·장년층으로 확산되고 있다”며 “이런 흐름에서 업계가 SMS 서비스의 요금 인하를 검토하기란 쉽지 않은 일”이라고 말했다.