HSDPA가 휴대폰에 구현되면 얼굴을 보며 전화할 수 있는 영상통화를 끊김없이 할 수 있고 영화 한편(10기가비트 기준)을 약 10분이면 전송받을 수 있다. CDM A는 영화를 전송받을 때 1시간 이상 걸린다. HSDPA는 또 CDMA와 달리 통화를 하면서 데이터를 송.수신할 수 있는 멀티태스킹(다기능 동시 수행)이 가능하며 멀티미디어 기능도 대폭 강화된다. 단말기 가격은 CDMA 휴대폰과 비슷할 것으 로 예상된다.

정보통신부는 11일 서울 코리아나호텔에서 진대제 장관과 김신배 SK텔레콤 사 장, 조영주 KTF사장, 임주환 한국전자통신연구원장, 삼성과 LG전자 등 제조업 체 사장들이 참석한 가운데 WCDMA(광대역코드분할다중접속) 활성화 방안을 위 한 조찬간담회를 열어 HSDPA서비스 시기를 당초 내년 2분기 또는 3분기에서 1 분기로 앞당기고 이를 위해 올해말까지 추가 투자를 통해 네트워크를 구축하기 로 했다.

이는 WCDMA가 기존 CDMA와 차별화되지 않아 서비스가 시작한 지 두 달이 지나 도록 가입자가 3081명에 불과할 만큼 시장 수요가 없기 때문이다.

이를 위해 내년 1월 HSDPA 단말기와 망간의 연동시험을 실시하고 이르면 3월에 는 이동통신 이용자들이 서비스를 받을 수 있도록 할 계획이다.

이에 따라 SK텔레콤은 HSDPA망 구축을 위해 올 상반기 5500억원어치의 장비를 발주했으며 하반기에 추가로 500억원을 투자해 서울과 부산 등 23개시 서비스 체제를 구축하기로 했다. 또 내년 상반기 HSDPA용 단말기가 나오면 바로 가입 자 모집에 들어갈 예정이다. KTF도 올 상반기 500억원에 이어 하반기에는 2500 억원을 추가 투자해 17개시에 HSDPA망을 구축할 계획이다.

HSDPA는 최고 전송 속도가 초당 14.4메가비트로 와이브로(휴대인터넷)의 25.2 메가비트에 비해 느리지만 CDMA의 2.4메가비트에 비해서는 탁월한 성능을 가지 고 있다. CDMA에 비해 7배 가량 빠르게 영상과 음성을 전송할 수 있는 셈이다.

다만 내년 상반기 와이브로가 상용화하면 치열한 가입자 유치 경쟁이 불가피할 것으로 보인다. 와이브로는 초고속인터넷 서비스에서 HSDPA에 비해 우세하지만 이동성과 글로벌로밍, 음성 통화 분야에서 경쟁력이 다소 떨어진다.

한편 이날 회의에서 참석자들은 현재까지 WCDMA사업을 추진한 결과 삼성전자가 대만에 WCDMA 시스템 장비를 수출하고 LG전자가 WCDMA 단말기 공급실적 1위를 기록하는 등 뚜렷한 실적을 보이고 있다고 평가했다.

[장박원 기자]

< Copyright ⓒ 매일경제. 무단전재 및 재배포 금지 >