수익비중이 가장 큰 서비스는 건당 30원의 요금을 내야하는 문자메시지와 보통 월 천원의 요금이 부과되는 발신자번호 확인 서비스로 이 수입이 전체 부가서비스 수입의 70% 이상을 차지하고 있다.

"통신회사들, 추가적 투자비용 부담 없어 가격 내리거나 무료로 전환해야"

문자메시지의 경우 2천년 이후 한글로 문자를 보낼 수 있는 휴대폰이 나오면서 보편화돼 매출이 급격히 늘었고 최근에는 개인간의 통신수단을 넘어 거래내역 통보와 본인인증 등 다양한 용도로 쓰임새가 확대되고 있다. 발신자번호확인 서비스도 2001년에는 사용자가 총가입자의 19% 531만명에 불과했으나 지금은 90% 이상의 가입자가 이를 사용해 통신회사들의 중요한 수입원이 되고 있다. 문자메시지나 발신자번호 확인 서비스의 경우 통신회사들의 추가적인 투자비용 부담이 없기 때문에 가격을 인하하거나 아예 무료로 전환해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 10일 국회에서 한나라당 김희정 의원이 '내가 쓰는 전화요금 적절한가'라는 토론회를 열어 열띤 공방을 벌였다.

시민,소비자 단체들은“발신번호확인 서비스는 대부분 외국에서도 무료인 기본 서비스라며 전면 무료화 할 것을 주장했다.

문자메시지도 적정한 수준으로 요금을 내려야 한다는 입장이다. 서울 YMCA 김희경 간사는 "사실상 독과점 상태인 이통시장의 특수성 때문에 소비자들은 통신사들이 강제하는 요금을 따를 수 밖에 없는 상황"이라며 "통신회사들이 요금도 담합하고 있다"고 몰아붙였다. 통신회사들이 강조하는 미래를 위한 설비투자에 대해서도 신규고객 유치를 위한 마케팅 비용이 더 많다며 이것이 사회적 비용 낭비로 이어지고 있다고 지적했다. 이동통신회들은 먼저 휴대폰 서비스는 공통망을 이용하고 무료서비스도 많기 때문에 특정 서비스를 지목해 원가가 얼마기 때문에 비싸다는 주장은 받아들일수 없다고 맞서고 있다. 또 기본통화료를 꾸준히 내렸고 수익을 낸다고 요금을 내리면 와이브로 즉 무선휴대인터넷 등 미래투자가 위축된다는 입장이다. SK텔레콤 김기천 부장은 "2,3년안에 와이브로에 2조원 등 5,6년에 수조원을 투자해야 하는데 통신사들의 수익이나 매출이 없으면 불가능하다. 이런것들이 종합적으로 고려돼야 한다,1,2천억원이 아니지 않습니까?"라고 말했다.

통신사들, "현재의 휴대폰 요금 다른 나라보다 비싼 편 아니다" 맞서

통신사들은 또 현재의 휴대폰 요금이 다른 나라에 비해 비싼 수준이 아니라는 입장이다. 현재 휴대폰요금은 시장지배적사업자인 SK텔레콤만 정보통신부의 인가를 받고 있다. SK텔레콤이 요금을 정하면 후발사업자들은 이보다 조금 싸게 해서 뒤따라가는 시스템인데 정통부는 업계와 입장이 같다. 기본적으로 통신사업자들이 알아서 할 문제라는 입장이지만 그동안 기본통화료를 많이 내렸고 미래투자도 고려해야 한다는 것이다. 이에 따라 논란은 되고 있지만 실제 요금인하는 쉽지 않을 것으로 보인다.

하지만 정치권에서도 이에 대한 논의가 활발해 주목된다. 한나라당 김희정 의원은 "발신자번화 확인 서비스의 경우 원래부터 CDMA 휴대폰의 표준기술이고 외국도 모두 무료다. 명확하고 분명한 것부터 요금을 내리도록 하고 필요한 것은 또 논의해 나갈 것이다. 앞으로 휴대폰 부가서비스요금 인하 논의가 어떻게 전개될지 관심이 모아지고 있다.