이동통신사들이 앞다퉈 음악 서비스에 총력을 기울이는 것은 휴대전화 매출에서 부가 서비스와 무선인터넷 부문이 상당히 높은 비중을 차지하기 때문. 특히 MP3와 벨소리, 통화연결음 등 음악 서비스 매출은 단말기 시장에서의 ‘뮤직폰’ 인기에 힙입어 급격한 증가세를 보이고 있다. 따라서 음원 확보는 이미 휴대전화 시장에서 중요한 변수 중 하나로 작용하고 있다.

SK텔레콤은 지난해 10월 이통사 중 처음으로 음악전문 포털사이트 ‘멜론’을 개설했다. 이 서비스는 이달 현재 가입자 180만명, 월정액제 이용자 43만명을 기록하고 있다. 누적 다운로드와 스트리밍 건수는 각각 1000만건, 3000만건을 넘어선 지 오래다. 그러나 다운로드 비용이나 저작권 및 저작인접권 반영 비율 등에서 여전히 음악관련 단체와 마찰을 빚고 있다는 사실이 SK텔레콤에 상당한 부담일 수밖에 없었다. SK텔레콤은 이번 YBM서울 인수로 음원 공급에서 보다 안정적인 기반이 마련될 것으로 기대하고 있다.

SK텔레콤보다 한 달 늦게 ‘뮤직온’을 개설한 LG텔레콤은 음반산업협회 등과 유료화 전환에 따른 계약을 서두르고 있다. LG텔레콤은 지난해 11월부터 다음달까지 가입한 이용자들에 대해서는 가입 이후 6개월간 음원 사용료를 대신 내주는 공격적인 마케팅을 펼쳐왔다. 하지만 오는 7월 가입자부터는 전면 유료화할 방침이어서 저작권 및 저작인접권자들과의 계약을 위해 동분서주하고 있다. LG텔레콤 측은 무료이용 기간은 5개 제휴 사이트를 통해 130만곡이 제공됐지만, 유료화 이후에는 신곡 위주의 10만곡 수준을 유지하며 질적 차별화를 꾀할 계획이라고 밝혔다.

음악포털 부문에서 막차를 탄 KTF는 지난 25일 ‘도시락’을 출시하고 본격 서비스에 들어갔다. KTH(KT하이텔)을 MLP(음원제공) 사업자로 하는 이 음악포털에는 현재 48만곡의 음원이 확보돼 있다. KTF 측이 음원 권리자 중 90%와 계약했다고 공표해 선발 사업자들을 긴장시키고 있다. KTF는 연내 회원 30만명 유치와 100만곡 이용권 확보라는 목표를 세웠다.

김창덕 기자 drake007@segye.com