언제 어디서나 방송과 통신을 할 수 있는 혁신적인 서비스로 인해 위성DMB는 올해 정보기술 시장에서 가장 관심을 받고 있는 서비스. 관심이 높았던 덕분에 가입자는 급증했다. 국내 유일의 위성DMB 업체인 TU미디어는 1일부터 24일까지 3만3000명의 가입자를 확보했다고 밝혔다.

◆ 수신 상태는=서울 및 수도권 대부분 도시에서는 깨끗한 화질의 위성 방송을 수신하고 있다. 우주 상공 3만6000㎞에 있는 TU미디어의 전용 위성은 전국 곳곳에 전파를 송신하고 있다. 빌딩 근처나 지하 공간에서는 위성 전파가 미약해 방송을 수신할 수 없다. TU미디어는 이런 난시청 지역에 중계기를 설치하고 있다.

현재 중계기는 서울과 수도권 및 광역시 등 전국 26개 시에 4800개가 설치돼 있다. TU미디어는 올 연말까지 720억원을 추가 투입해 전국 84개 도시에 중계기를 설치할 계획이다. 그래서 내년부터는 전국 대부분 도시 지역에서 난시청 지역이 사라지게 될 전망이다. 서울 지역의 경우 지상 대부분 지역에서는 선명한 화질의 방송을 즐길 수 있다. 지하철 1~4호선 구간에 중계기가 설치돼 있어, 달리는 전동차에서도 끊김 없는 고선명 화질의 방송을 수신할 수 있다. 그러나 지하철 5~8호선 구간에서는 먹통이다. 중계기가 설치돼 있지 않기 때문이다. TU미디어는 9월까지 5~8호선 구간에도 중계기를 설치할 예정이다.

◆ 콘텐트 보강 시급=KBS.MBC.SBS 등 지상파 방송사는 위성DMB에 콘텐트를 당분간 제공하지 않기로 결정했다. 따라서 위성DMB업체인 TU미디어는 자체적으로 콘텐트를 보강해야 한다. TU미디어 서영길 사장은 "위성DMB에 맞는 새로운 콘텐트를 개발하기 위해 앞으로 5년간 7052억원을 투입하겠다"고 밝혔다. 현재 위성DMB는 비디오 채널 7개와 오디오 채널 20개로 구성돼 있지만 콘텐트에 대한 소비자들의 불만이 고조되고 있다.

DMB 관련 동호회 사이트에는 '볼 게 너무 없다. 지상파 재전송을 기대했는데, 그것도 무산돼 실망이다'는 내용의 글이 늘고 있다. 다양성 측면에서 콘텐트에 대한 불만은 있지만, 화질과 음질에 대한 만족은 높은 편이다. 동호회 사이트에는 "깨끗한 화면과 CD수준의 음질에 만족한다"는 글도 눈에 띈다. 현재 제공되고 있는 비디오 콘텐트는 영화, 뉴스, 모바일 전용 콘텐트(채널 블루), 음악, 스포츠, 드라마 등이다. 대부분 케이블TV 채널에서 제공되는 콘텐트들이다. 위성DMB 가입자들이 원하는 것은 지상파 TV 콘텐트. 지상파 방송사들이 콘텐트 제공을 거부한 만큼, 양질의 콘텐트 확보에 빨간불이 켜진 셈이다.

이희성 기자

*** 가로형 와이드 화면이 대세

쏟아지는 단말기

위성DMB 서비스가 이달 초부터 시작되자 삼성전자.LG전자.팬택.SK텔레텍.이노에이스 등이 휴대전화 및 차량용 DMB용 단말기를 속속 내놓았다. 휴대전화용은 이동통신 대리점, 차량용은 전문 판매점에서 각각 팔고 있다. 가격은 50만~80만원대. 시중에 팔리고 있는 단말기는 삼성전자와 SK텔레텍 제품이다. 삼성전자가 '가로화면 DMB폰'(SCH-B100)과 '폴더형 DMB폰'(SCH-B130)을 선보였고, 7월에 후속 슬라이드 모델(SCH-B200)을 내놓을 예정이다. 폴더형 DMB폰은 방송을 보면서 통화하거나 문자메시지(SMS)를 보낼 수 있는 다중 서비스(멀티태스킹) 기능을 갖추고 있다. 또 2.3인치 액정화면으로 고화질 방송을 보고, 최대 150분 동안 연속해 시청할 수 있다는 게 회사 측의 설명이다.

SK텔레텍의 '터치 스크린 DMB폰'(IMB-1000)은 액정화면에