오는 6월초 모토로라가 두께 14.5㎜의 초슬림형 휴대폰 '레이저V3'를 국내 시판할 예정인 가운데 삼성전자도 6월에 같은 두께의 SCH-V740을 내놓으면서 자존심 싸움을 벌인다.

이에 질세라, LG전자가 두께 17㎜의 LG-SD290을 6월에 선보일 계획이며 팬택&큐리텔도 3분기 출시를 목표로 16~17㎜의 휴대폰을 개발하고 있다.

멀티미디어 기능을 강화에 주력하던 휴대폰 업체들이 다시 두께를 줄이는 데 기술력을 집중하고 있는 것이다.

올 여름에 출시할 초슬림 휴대폰의 특징은 메가픽셀 카메라와 MP3, QVGA LCD 등 최신 기능을 모두 갖추었으면서도 두께를 확 줄였다는 점이다. 종전의 메가픽셀폰들의 두께는 대개 20~25㎜였다.

◆삼성-모토로라 '자존심 싸움'

초슬림 휴대폰 경쟁에 먼저 불을 지핀 것은 모토로라다.

모토로라가 내놓을 제품은 지난해 7월 GSM용으로 출시한 제품을 CDMA용으로 개발한 것으로 30메가 화소 카메라를 130만 화소로 업그레이드했다. 대신 GSM용(13.9㎜)보다 약 6㎜ 두꺼워졌다. 이 제품은 GSM 시장에서 100만대 이상 판매됐으며 CDMA 시장에서는 한국에서 처음 선보이는 것이다.

모토로라는 이 휴대폰을 스타텍 이후 최대 히트 상품으로 키운다는 전략이다. 모토로라 관계자는 "무게도 98g으로 초경량이고 2.2인치 대형 TFT-LCD를 탑재했으며 전문직 종사자들을 대상으로 마케팅할 계획"이라고 말했다.

삼성전자가 6월에 내놓을 SCH-V740도 모토로라와 같은 14.5㎜ 두께로 100만 화소 카메라와 MP3, GVGA LCD를 탑재했으며 SK텔레콤이 최근 선보인 1㎜ 서비스를 지원한다. 삼성전자는 KTF용으로도 개발하고 있다.

LG전자도 6월에 17㎜의 SK텔레콤용으로 SD-290모델을 내놓을 계획이다. 이 휴대폰은 슬라이드 방식으로 130만 화소와 MP3, 확장 메모리 기능을 지원한다. LG전자 관계자는 "SD-290 모델을 3개 이통사용으로 라인업을 확대할 계획이며 이보다 두께를 더 줄인 슬림형 제품도 개발하고 있다"고 밝혔다.

◆다시 두께 경쟁이다

휴대폰의 두께는 한때 15㎜ 내외로까지 얇아졌다가 카메라와 MP3 등의 멀티미디어 기능이 결합되면서 두꺼워졌다. 소비자들의 구매 기준도 두께보다는 어떤 기능을 지원하는가에 관심이 몰리다 보니 제조사들도 카메라 화소 수 경쟁에만 열을 올렸다.

하지만 500만 이상 카메라폰까지 개발되면서 더 이상 화소수 경쟁이 무의미해지고 있다. 소비자들도 이제 비슷한 기능이라면 얇고 가벼운 휴대폰을 찾는 쪽으로 구매 패턴이 바뀌고 있다.

얇은 휴대폰을 생산한다는 것은 그만큼 기술력이 있다는 것을 소비자들에게 호소할 수 있는 포인트가 될 수 있다.

또한, 슬림화 기술은 앞으로 휴대폰이 컨버전스화되면서 기능이 계속 추가될 때에도 소비자가 선호하는 디자인의 제품을 출시할 수 있는 밑바탕이기도 하다.

LG전자 배원복 상무는 "휴대폰 제조사들이 초슬림 기술 개발에 주력하는 것은 컨버전스 시대에 대비하기 위한 차원"이라며 "가볍고 얇은 휴대폰이 향후 트렌드를 형성할 것"이라고 설명했다.

/강희종기자 hjkang@inews24.com