[경향신문 2005-05-03 18:30]

SK텔레콤은 “3곳의 창투사와 총 7백50억원 규모의 펀드 설립과 관련해 협의 중”이라며 “그 대상과 구체적인 내용은 아직 결정되지 않았다”고 밝혔다. 영화·드라마·음반 등에 투자하는 이 펀드의 구체적인 내용과 정확한 규모는 조만간 결정될 예정이다. 성사될 경우 단일 엔터테인먼트 펀드로는 국내 최대 규모가 될 전망이다.

SK텔레콤의 이같은 행보는 지난해 2월 종합엔터테인먼트 회사 IHQ의 지분 21.7%를 1백44억원에 인수, 2대 주주로 올라선 것에 이은 것으로 ‘콘텐츠 확보가 곧 경쟁력’이라는 이동통신 업계의 방향을 여실히 보여주고 있다.

SK텔레콤의 경우 이동전화 무선인터넷은 물론 와이브로(휴대인터넷), 위성DMB 등의 새로운 신규사업을 펼치면서 모바일 환경에 적합한 양질의 콘텐츠 수요가 절실한 상황이다.

또한 최근 이동통신시장의 성장이 답보상태를 보이면서 새로운 성장동력을 발굴해 신규 캐시카우(수익원)을 확보해야 한다는 전략과도 맞물려 있다.

SK텔레콤은 이미 내부적으로 영화·드라마·게임·음악 등을 ‘전략 콘텐츠’로 설정하고 이에 대한 투자를 적극 해나간다는 방침을 세웠다.

지난 3월 콘텐츠사업본부를 신설해 음악, 게임, 영화 등을 기반으로 한 새로운 비즈니스 모델 창출에 주력하고 있는 것도 비슷한 맥락이다.

아울러 SK텔레콤은 내년 3월 IHQ의 구주를 추가적으로 5백만주 더 살 수 있는 ‘콜옵션’을 보유해 향후 IHQ의 최대주주로 올라설 발판도 이미 마련했다. IHQ는 드라마·영화의 제작 및 배급, 게임 개발, 연예 매니지먼트 등을 아우르는 종합엔터테인먼트 회사다.

SK텔레콤이 IHQ의 경영권을 확보하면 종합유선방송사업(SO)과 프로그램제공사업(PP)을 동시에 보유한 CJ그룹과 유사한 형태의 미디어그룹으로 탈바꿈할 수도 있다.

SK텔레콤 관계자는 “무선인터넷 부문이 급성장하면서 이제는 통신업체들이 영세한 콘텐츠사업자(CP)들에게 콘텐츠를 의존하는 방식이 아니라 직접생산을 통해 경쟁력을 확보하는 방향으로 나갈 것”이라고 말했다.

〈문주영기자 mooni@kyunghyang.com〉