한국에서 이동통신 서비스가 시작된 것은 1984년. 한국이동통신(SK텔레콤의 전 신)이 자동차에서 전화통화를 할 수 있는 '카폰' 서비스를 시작하면서부터다.

차가 아닌 사람이 가지고 다닐 수 있는 '휴대폰' 서비스가 등장한 것은 서울올 림픽 개최를 눈앞에 둔 88년 여름이었다.

아날로그 방식의 당시 카폰과 휴대폰의 최대 관건은 '얼마나 안 끊기고 잘 터 지느냐'였다.

그로부터 7년 간 휴대폰은 집 전화처럼 통화 기능만 갖고 있었다.

◆ CDMA가 가져온 혁명＝휴대폰 서비스의 발전은 이동통신 기술발전과 맥을 같 이 한다.

전파를 통해 데이터를 얼마나 빠른 속도로 주고 받을 수 있느냐가 관건이기 때 문이다.

그런 의미에서 96년 1월 1일 경기 인천과 부천 지역에서 세계 최초의 코드분할 다중접속(CDMA) 방식 디지털 이동전화 서비스가 시작된 것은 혁명적인 일이었 다.

이전까지의 아날로그에서 디지털 방식으로 변화하면서 데이터 전송 속도와 품 질이 획기적으로 좋아졌다.

97년 문자메시지서비스(SMS)가 등장한 것도 CDMA 덕택이었다. 이 때부터 통화 보다 문자로 대화를 주고받는 '엄지족'도 등장하기 시작했다.

같은 해에는 016, 018, 019 등 PCS 사업자가 등장해 휴대폰 서비스 시장 경쟁 이 심화될 것을 예고했다.

그리고 99년 드디어 무선인터넷 서비스가 시작됐다.

KTF가 국내 최초로 유무선 포털사이트 '퍼스넷'의 문을 열었던 것. 같은 해 SK 텔레콤이 '엔탑'을, LG텔레콤이 '이지아이' 등을 선보였다.

초기 무선인터넷 서비스를 통해 고객들은 캐릭터와 벨소리 다운로드와 같은 휴 대폰 액세서리 서비스, 뉴스와 증권정보 등 텍스트 기반의 정보제공 서비스와 간단한 게임, 초보적인 전자상거래 서비스 등을 휴대폰으로 이용할 수 있었다.

◆ 2000년부터 시장 급성장＝2000년 10월 세계 최초로 시작한 CDMA2000 1x 서 비스 덕택에 컬러 화면 휴대폰이 본격 보급되기 시작했다. 이는 무선인터넷 시 장이 급성장하는 배경이 됐다.

2001년 KTF가 016과 018의 무선인터넷 통합 브랜드인 '매직엔(magicⓝ)'을, SK 텔레콤이 유무선 통합 브랜드인 '네이트(NATE)'를 출시해 서비스 발전은 가속 화됐다.

2002년 CDMA2000 1x 기술보다 진화한 CDMA2000 1x EV-DO 기술이 선보인 다음인 2003년부터는 휴대폰으로 동영상도 볼 수 있게 됐다.

SK텔레콤의 '준(JUNE)', KTF '핌(Fimm)' 서비스가 등장해 영화, 뮤직비디오, 음악 등 주문형 비디오(VOD), 주문형 오디오(MOD) 서비스를 이용할 수 있게 됐 다.

버스와 지하철에서 휴대폰으로 TV를 시청하는 모습을 보며 놀라워했던 시기가 바로 이때다.

2003년 하반기에는 멀티미디어 메시징 서비스(MMS)가 등장했다. 기존 SMS로 문 자메시지를 보낼 때 100자 이내의 한정된 글자 수의 문장만 보낼 수 있었지만 MMS를 통해 1000자 편지뿐만 아니라 예쁜 그림과 사진, 음악 등과 함께 메일을 보낼 수 있게 됐다.

2004년 시작과 함께 이동통신 시장의 새로운 화두는 바로 다른 산업의 서비스 와 결합해 더 많은 부가가치를 창출하는 '컨버전스'였다. 그리고 그 출발은 모 바일 뱅킹이었다.

국내 은행과 제휴해 SK텔레콤이 '엠뱅크', KTF가 'K뱅크', LG텔레콤이 '뱅크온 ' 서비스를 시작했다. 거리를 걸어다니면서 휴대폰을 통해 계좌 확인과 이체 등의 서비스를 이용하고, 휴대폰으로 현금을 인출하거나 지하철 등 교통수단을 편리하게 이용할 수 있게 됐다.

또한 SK텔레콤이 'GXG', KTF가 '지팡(GPANG)'이란 이름으로 3D 모바일 게임 서 비스를 시작한다.

PC나 비디오 게임기를 통해서만 즐기던 대용량 3D게임과 대작 역할수행게임(RP G)도 휴대폰을 통해 언제 어디서나 이용할 수 있는 시대가 온 것.

2004년 하반기부터 이동통신 시장의 컨버전스 바람은 엔터테인먼트 사업으로 옮겨간다. MP3폰이 쏟아져 나오면서 이통사들은 각각의 음악포털 사이트를 구 축하게 된 것이다.

올해는 휴대폰을 통해 할 수 있는 일이 더욱 많아졌다.

위성DMB(디지털멀티미디어방송), 지상파 DMB 서비스, 3세대 이동통신 WCDMA 서 비스가 본격적으로 시작되기 때문이다.

DMB 덕택에 지상파와 케이블 등 다양한 TV 프로그램을 '준'이나 '핌' 서비스를 통하지 않고서도 볼 수 있게 되는 것이다. WCDMA 서비스가 본격화하면 더욱 좋 은 품질의 무선인터넷 서비스와 영상전화 서비스를 누구나 즐길 수 있게 된다.